Sequans Communications se spécialise dans la conception et le développement Wimax

Sequans Communications conçoit des composants et des logiciels pour le WiMAX. Cette technologie sans-fil permet de résorber les zones blanches du haut débit. Mais l'Europe est en retard.

 Nous sommes en 2003. Georges Karam vient de passer plusieurs années à bourlinguer pour le compte de grosses pointures des télécoms, notamment Alcatel, où il fut responsable des activités pré-WiMAX, technologies qui permettent d'accéder à haut débit à Internet, de faire de la voix sur IP ou de connecter des réseaux sur de longues distances. Mais ce pionnier veut passer à autre chose et souhaite voler de ses propres ailes : « J'ai eu envie de m'éclater à monter un projet tout seul… », dit-il. Ce sera Sequans Communications, entreprise créée en octobre 2003 avec sept autres fidèles de la première heure : « Ils étaient déjà avec moi chez Alcatel et m'avaient suivi lorsque j'avais pris la direction européenne de Pacific Broadband Communications, repris depuis par Juniper Networks », précise-t-il. 

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Parallèlement, l'entreprise travaille sur les versions WiMAX mobiles. Les premiers produits sont commercialisés à l'été 2006. Pour Sequans, les principaux marchés dans ce domaine se trouvent essentiellement en Asie Corée, Japon et aux Etats-Unis avec des acteurs comme ClearWire ou Sprint : « Sprint entamera le déploiement du WiMAX dans les grandes villes américaines dès lafin de cette annéeet s'est fixé comme objectif une couverture de 100 millions d'habitants à la mi-2008. C'est un projet phare pour nous », souligne le patron de Sequans Communications.

Les choses semblent plus difficiles à mettre en place en Europe, en raison des difficultés à récupérer certaines bandes de fréquences, notamment détenues par les militaires. En France, les licences régionales WiMAX ont été attribuées par l'Arcep en juin 2006 à plusieurs opérateurs dont Bolloré Télécom, Maxtel, HDRR – structure où TDF est majoritaire, SHD liée à SFR auxquels s'ajoutent six conseils régionaux. Cette mesure devrait permettre de résorber la moitié des zones blanches résiduelles du haut débit, estimées, selon l'Arcep, à 2% de la population française à fin 2006.  

« L'Europe sera en retard sur le WiMAX », constate le patron de Sequans qui reste cependant optimiste en ce qui concerne le plan de marche de l'entreprise. « La disponibilité de Wave 2, la seconde génération de nos équipements WiMAX mobile, va nous permettre cette année de doubler, voire tripler notre chiffre d'affaires par rapport à l'an dernier », estime Georges Karam. 

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