Le Wimax tiendra-t-il ses nombreuses promesses?

Par Lucas van Grinsven

HONG KONG Reuters – Les partisans du WiMAX estiment qu'il sera moins cher et plus rapide que les réseaux 3G concurrents. Cependant, alors que beaucoup d'opérateurs s'y intéressent, les spécialistes du secteur craignent que cette technologie sans fil émergente ne tienne pas toutes ses promesses.

Une étude du cabinet d'analyses Pyramid Research fait apparaître que sur 100 opérateurs télécoms ou de télévision câblée autour du monde, 75 envisagent de mettre sur pied un réseau WiMAX.

"En terme de bande passante, elle a deux ans d'avance sur la concurrence 3G", affirme Ozgur Aytar, un analyste basé aux Etats-Unis.

Cette avance de deux ans n'est pas une raison suffisante aux yeux des opérateurs mobiles pour laisser de côté leurs réseaux déjà existants, qui ont coûté des millions de dollars à construire, mais cela crée une opportunité pour quiconque d'autre souhaite acquérir un réseau sans fil à haut-débit pour compléter des réseaux de téléphonie fixe ou mobile.

 "Il existe un marché de la connexion sans fil à haut-débit à la fois inexploité et très attrayant, dont font partie lycées, universités ou municipalités", explique Mike Thelander, consultant en télécoms pour Signals Research, en faisant référence à Sprint Nextel, qui va investir 3 milliards de dollars dans un réseau WiMAX en 2007 et 2008.

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  Ces anticipations ne font cependant pas l'unanimité.

Le directeur général d'Ericsson Carl-Henric Svanberg, dont la compagnie est l'un des deux principaux détenteurs de brevets sur le WiMAX, a ainsi indiqué à Reuters que ce serait "un malentendu" que de s'attendre à ce que le WiMAX soit moins cher que les autres technologies de téléphonie mobile.

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 "Il est peu probable de voir vraiment décoller des technologies telles que le WiMAX avant le début de la prochaine décennie", estime Sara Harris, analyste chez Strategy Analytics, qui prévoit que d'ici 2010 à peine 6% des 500 millions d'utilisateurs de connexions sans fil à haut-débit en seront équipés.

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